細菌学の成立とともに、その歴史も誕生した。「では細菌もそのとき誕生したのか」との問いに、どのように向き合うのか。本書は、四人の「父」それぞれの認識のみならず、その衝突と対立、いや孤立をすら思考し、そこに初めて浮かび上がる歴史の力を批判的に捉えた斬新な著作。

細菌学の歴史と細菌学の知覚
第１部　前史とされたもの（フラカストロと伝染する病いのたね―「感覚できない極小の粒子」を見ること
レーウェンフックとアニマルキュール―「微生物との最初の接触」）
第２部　細菌学という制度的知覚の誕生（パストゥールと胚種―微生物学の誕生
コッホと細菌学的方法―対象の完成と歴史の始まり）

細菌学の歴史でも、細菌についての思想史でもなく、科学的対象そのものの生成と歴史の力を批判的に捉えた斬新な著作。