本書は、近年の藩研究では後景に退きがちな近世武士論の必要性を強く認識し、藩研究の活況に触発されつつも、あらためて武家領主支配という観点から、大名とその家臣や、彼らによる“家”の伝記を取り上げ、著者が提唱する「藩領社会」における武士の意識をあぶり出す。

第１部　大名と藩領社会（大名と藩政
藩領社会の人々とくらし）
第２部　知行・役勤・立身（近世の武士と知行
近世大名家臣の役勤と人事
「名利」と「立身」）
第３部　武士の自他像（『葉隠』思想の形成
貝原益軒の「武」認識とその行方
政治社会と武士祭祀）