ノーベル賞の歴史はそのまま、現代科学の歴史でもある。科学者たちは真理を追究し、人類の発展に大きく寄与する業績にたどりつく。それは不撓不屈の努力の結果であり、しかし偶然もあり、また若い頃の功績が受賞に結びついたりもする。「物理学は力仕事である」「長生きすると受賞に間に合う」など科学者である筆者のユーモアあふれる筆致でわかりやすく、人生の機微とともに先端科学の基礎知識も得られる一冊。

１　１９０１〜１９１５・現代科学の黎明期１―放射線利用と免疫・抗体反応研究の始まり
２　１９１６〜１９３０・現代科学の黎明期２―未来を予測し、生体の構造に迫る
３　１９３１〜１９４５・現代科学の揺籃期―原子エネルギーの利用とＤＮＡの発見
４　１９４６〜１９６０・現代科学の確立期―物質の究極とは、そして現象とは何か
５　１９６１〜１９７５・現代科学の成長期―有機物の創造と生命の解明が始まる
６　１９７６〜１９８５・現代科学の発展期―有機化学現象の理論化から遺伝子工学の時代へ