維新の功臣大久保利通を父に生まれた伸顕は、少年時アメリカに学び、長じてヨーロッパに使し、のち大臣、重臣として近代日本そのものの生涯を送った。政治・外交の表裏にわたる貴重な証言。上巻は幼年時代よりイタリア駐在、ウィーン勤務まで。

幼年時代
アメリカ行き―岩倉使節一行の欧米視察
開成学校―西南戦争
英国在留
制度取調局―天津談判
兵庫県時代
総理大臣秘書官、記録局長―条約改正問題、大津事件
県知事の思い出
文部次官時代
伊太利在留
ウィーン在勤