ハードボイルド小説から『三国志』、「大水滸」シリーズなど、その偉業は原稿用紙を重ねると３人分の背丈になる（本人談）という言わずもがなの巨匠・北方謙三さん。昨年ついに、超大作『チンギス紀』を完走されましたが、実は、歴史大長篇の傍らで「原稿用紙１５枚ぴったり」の掌編を書き継いでいました。◎あらすじ画家である「私」は、今日も独り、絵を描いている。モチーフは人形、薔薇、動物の頭骨、階段……裸婦は描くが、風景画は描かない。物は物らしく、あるべき姿を写し取る。ふた月に一度アトリエに訪れる画商・吉野に絵を売り、腹が減ったら肉を焼いて食べる。秋には山で枯れ葉を集め、色を採集する。対象を見、手指を動かす。自分がほんとうに描きたいものを見出すまで−−。孤高の中年画家が抱える情念と空虚が行間から匂い立つ、究極の十八篇