江戸時代はどのような社会だったのか。祭りの費用の出どころ、奉公人の家計、お歳暮のやりとり、村の犯罪、旗本の混乱した生活ぶりなどを同時代の日記や史料を通して解明。徳川の治世に生きた人々の姿に光を当てる。

序　徳川の政治と社会―江戸時代をどう見るか
１　祇園祭と町財政―京都六角町北観音山
２　信州農村の江戸稼奉公人―高井郡矢嶋村を素材として
３　幕末庶民の贈答と交際
４　村の犯罪と捜査・吟味
５　農村改革と関東取締出役の活動
６　最初の拝領地―田沼と大岡の場合
７　旗本御家人の世界―『夢酔独言』の実像
８　吹塵の夢―幕府史料の再生