かつて、女性は尼の姿となることで、妻の役割から解放され、一定の行動の自由を手に入れた。古代から中世の婚姻・出産・育児・家事・洗濯という女性の日常や死と死後の世界に結びついた習俗と信仰から尼や尼寺、女性の信心の果たした社会的役割の問題を明らかにする。

序　女の信心史
第一章　尼削ぎ攷―髪型からみた尼の存在形態
第二章　妻の出家・老女の出家・寡婦の出家―古代の事例を中心に
第三章　女性の発心・出家と家族―中世後期の事例を中心に
第四章　古代における母性と仏教
第五章　「洗濯と女」ノート
第六章　女の地獄と談義
第七章　院政期における夫と妻の共同祈願