千人もの女たちが暮らす秘密の世界。幕府をも動かした女の業と権力。

第１章　大奥とは（総論
大奥の構造と仕組み　ほか）
第２章　大奥と将軍をめぐる陰謀（愛と欲望の権力闘争
将軍との暮らし）
第３章　大奥の歴史（徳川家康をめぐる女たち（１５４０年〜１６１５年ころ）
大奥の誕生（１６１５年〜１６８０年ころ）　ほか）
第４章　資料編（徳川将軍家妻妾一覧表
徳川将軍家生母人名事典　ほか）

巨大ハーレムの実像を、女同士の権力争いから厳しく設けられたシステムなどを通して紹介。着物や普段の生活などの資料も掲載。