牟田口廉也は、インパール作戦を失敗に導いた陸軍司令官として知られている。だが、それのみを切り取って牟田口を「愚将」と断じてしまってよいのか。また、責任は彼個人のみに帰せられるべきなのか。本書は牟田口の軍歴を丹念に追うことで「愚将」像を再検討してゆく。参謀畑を歩んでいた牟田口を、支那駐屯軍に左遷せしめた二・二六事件とその後勃発した盧溝橋事件。「常勝将軍」の名を与えたシンガポール攻略作戦。そして、大本営の裁可のもとで発動されたインパール作戦。彼の軍歴の背景から、陸軍の異様な体質が浮かび上がる。不健全な人事、不可解な決裁…昭和陸軍という組織は、自ら「愚将」を生み出したのだ。

第１章　エリート参謀からの転落（「葉隠」のもとに生まれる
佐賀と海軍　ほか）
第２章　日中戦争の火蓋を切る―盧溝橋事件（支那駐屯軍の増強と支那駐屯歩兵旅団の創設
綏遠事件　ほか）
第３章　「常勝将軍」の誕生―シンガポール島攻略作戦（中国戦線から太平洋戦線へ
叶わなかった陸軍中央復帰　ほか）
第４章　インパール作戦―敗戦の責任は誰にあったのか（ビルマルートの遮断をめぐって
第十五軍の創設とイギリスのビルマ防衛　ほか）
おわりに　インパール作戦の呪縛