自然と生き物に向けられた温かい眼差しと好奇心、ユーモア。開高健は優れた小説家であるとともに、それまでの日本作家に類例のない旅行家、ノンフィクション作家でもあった。釣り竿を片手に原生林の中へと喜んで分け入り、生命の驚異を味わい、それらの描写に力を注いだ。遺された幅広い作品群の中から、動物、魚類、虫類、植物などに関する名描写を選りすぐり、分類し、奥本大三郎の解題を付した、開高健版『イストワール・ナチュレル』ともいうべき一冊。

パイク
マス
レインボー・トラウト
ピラニヤとカンジェロ
ドラド
チョッパーとゴリラ（ブルー・フィッシュ）
キング・サーモン
バンコック動物園のナマズ
ウナギ
マスキー〔ほか〕

世界を旅し、釣り、食し、それらを極上の文章に刻んで去った作家の名作群から博物誌的な文章を選んだ、開高文学入門書。