高校三年で肉体労働の現場に転がり込んだ著者は、一冊の古典を読む。ヘーゲルの『小論理学』だ。その哲学書は、日々の土木作業で疲れ切った若者に「未知の地平へジャンプするための勇気」を教えてくれた。正しい理解を目ざすのではなく、自分が生き延びる助けになるように本を読む。そのとき、難解・重厚と思われた古典は、人生を戦うための武器となり、仲間となる。いわば、生きるための読書だ。その実践記録である本書は、「未読の古典にチャレンジするための勇気」を私たちに与えてくれる。

はじめに　「できそこない」のためのブックガイド
１　『失われた時を求めて』（プルースト）かけがえのない時間
２　『野生の思考』（レヴィ＝ストロース）ゴミ捨て場からの敗者復活戦
３　『悪霊』（ドストエフスキー）もしも世界が一編の美しい文章なら
４　『園遊会』（マンスフィールド）今日、リアルな死に触れて
５　『小論理学』（ヘーゲル）気がつくと見知らぬ土地に立っていた
６　『異邦人』（カミュ）夕暮れ、場違いな人
７　『選択本願念仏集』（法然）最低の人間に贈られた最高の方法
８　『城』（カフカ）成し遂げられていない物語
９　『自省録』（マルクス・アウレーリウス）春の季節に生まれいづ