天皇は神の子孫たる「神聖」な権威なのか、「国民の統合」の「象徴」なのか。退位問題をきっかけに天皇とは何かについて新たな論争の火蓋が切られた。折しも資本主義が限界に達した日本。経済成長のためなら「国民の分断」もやむなしとするのが政権与党だが、「国民の統合」が危機に瀕し、民主主義の基盤が揺らぐこの時代にあるべき天皇像とはいかなるものか。この問題を国民が真に考えるためには、幕末にまで遡り、わが国固有の伝統と西欧文明との間で揺れ続けた日本の近代の中の天皇の姿と向き合わねばならない。戦前右翼思想を熟知する政治学者と国家神道研究の泰斗が、この難題に挑む画期的な対論！

序　天皇のあり方しだいで日本の近代が吹き飛ぶ
第１章　ジレンマは明治維新に始まった―天皇と臣民のナショナリズム
第２章　なぜ尊皇思想が攘夷と結びついたのか
第３章　「天皇の軍隊」と明治天皇の神格化
第４章　「仁政」と「慈恵」の福祉国家
第５章　大正デモクラシーと未完のファシズム
第６章　戦後も生きている国家神道
第７章　神聖国家への回帰を防ぐために
対談を終えて