出雲美人の話に始まり、稲作文明、総髪の公家とさかやきの武家論、東アジアの中の日本の古代、空海、多様な中世像、関ケ原戦の人間模様にいたる―豊富な話題から歴史を追って、日本人の原型に迫ってゆく対談・鼎談九篇。

日本人の原型を探る（湯川秀樹）
稲作文明を探る（岡本太郎）
公家と武家（富士正晴）
古代史の人間を語る（直木孝次郎）
日本海圏文明を考える（有光教一
林屋辰三郎）
経国の大業（福永光司）
なぜ、いま「日本の古代」か（森浩一
大林太良）
多様な中世像・日本像―現代日本人の源流をさぐる（網野善彦）
天下分け目の人間模様（原田伴彦）