今や日本人にとっても複雑になってしまった日本語。時代や社会、人間関係によって変化する、話し・書き・聞き・読むなどの言語生活を通し、ことばの教養について、いろいろな事象や、著名人の書簡などを交えて、考えさせてくれる好エッセイ。『ことばのある暮し』『男の神話学』から再編集。

１　心を伝える（聞き違い
早口　ほか）
２　諸家の書簡（漱石から寅彦にあてて
子への手紙―福沢諭吉　ほか）
３　読書の愉しみ（読者の不勉強
愛読者カード　ほか）
４　読書のヒント（初の国語辞書
イギリスの辞書と国語辞典　ほか）
５　ことばと文章（料理のように書く
ことばの当たり　ほか）