明の司馬、暗の三島。あるいは逆に明の三島、暗の司馬。いっけん、なんの接点もなかったようにみえる、昭和を象徴するふたりの文豪は、「日本の近代」に関して、真逆の立場に見えながらも問題を共有する、合わせ鏡のような存在であった。両者の作品を通じて、幕末以降の日本を考える。

序章　戦後日本の光と影―三島由紀夫と司馬遼太郎
第１章　映画『人斬り』と司馬遼太郎―岡田以蔵と武市半平太
第２章　映画『人斬り』と三島由紀夫―田中新兵衛と永井尚志
第３章　反逆と理想と行動―林房雄『青年』をめぐって
第４章　政治と文化と美学―「天皇無答責論」と「天皇無謬説」
第５章　十七、天に誓って輔国に擬せん―河井継之助をめぐって
第６章　もう一つの“燃えよ剣”―土方歳三をめぐって
第７章　幻に生き、幻に死す―林桜園と神風連の乱
第８章　武士道・陽明学・仏教―吉田松陰と空海
第９章　輪廻と心と太虚―大塩平八郎と西郷隆盛
第１０章　生の始めに暗く―三島由紀夫の死と司馬遼太郎

一見、真逆の立場に見える両者。本当にそうか？細かく二人の交錯を追い、日本とは何かを探る。