太平洋沖合から日本の川へ辿り着いたシラスは、どうやって再び故郷に戻るのか―日本人になじみの深いウナギだが、養殖が進み、シラスが高騰する中、その確保に夢中になる。そしてシラス相場と人心は揺れ動く。…けなげでたくましい、ウナギと人間の交渉史。

第１章　闇夜の水辺で、お札をすくう
第２章　ウナギ養殖の歴史
第３章　養殖業は、ばくちに近い
第４章　天然ウナギの話
第５章　ウナギのけなげな一生
第６章　ウナギをめぐる信仰と民俗
第７章　食文化の中のウナギ
第８章　ニホンウナギのこれから

シラスウナギを養殖する投機行為に狂奔する人々と、太平洋で発生し、波のまにまに日本へ辿り着くけなげでしぶといウナギの一生。