十干十二支＝干支（えと）を、一定期間の「時間の性質」や「方位の吉凶」を知る目安とした古代中国。では、なぜ日本では「その年の十二支の縁起物を飾ると招福になる」「戌＝犬を大事にすれば将軍の継嗣が生まれる」などの俗信・行為まで生まれたのか。干支にまつわる言説の“根拠”を解き明かす！

序章　干支と１２動物について私たちは何も知らない
第１章　十干も十二支も「陰陽五行説」が基本―そもそも干支とは何か、なぜ「６０」で一巡りなのか
第２章　独特の動物観が見えてくる―古代の中国人は、どのように十二支の動物を選んだか
第３章　中国にない行事、風習ができたわけ―渡来した十二支は、日本の動物信仰といかに交ざったか
第４章　寺社の勢力拡大と動物の神格化―神や仏と結びつく中で十二支信仰は生まれた
第５章　柔軟に姿を変え、占いとして定着―十二支の受容と広まりを日本史からたどる
終章　十二支から日本文化を読み解く