皇帝から科学者までを虜にし、さまざまな産業や文化発展の底力ともなった、錬金術の真実の姿とは？その歴史や理論、実践法などを最盛期である１６・１７世紀を中心に、歴史の謎を明らかにする。本邦初公開図版多数。

第１章　錬金術の基礎技術（産業と錬金術
錬金術の実験室
大いなる作業
『沈黙の書』）
第２章　錬金術の歴史（アラビア錬金術の登場
中世修道院における実践
ルネサンス魔術とパラケルスス
錬金術師プラハ
薔薇十字錬金術
化学派の錬金術）
第３章　錬金術の理論と実践（ヘルメス・トリスメギストスの「エメラルド板」
錬金術の象徴と記号
調和する宇宙
錬金術の実験
アンチモンと緑ライオン
赤い王と賢者の石）
第４章　ロマン主義からモダニズム芸術へ（ベーメのキリスト教神智学
ロマン主義と錬金術
モダニズム芸術と錬金術
『ロスト・シンボル』の「密儀の手」）

黄金に憑かれた人々の見果てぬ夢――「錬金術」。その歴史から理論までを詳しく検証。本邦初公開の図版も多数掲載した決定版。