本書では、古代から幕末・明治維新にいたるまで、日本史上に一大変革をもたらした合戦を取り上げ、その経緯、時代背景、戦況と勝敗、さらにその合戦がのちの世に及ぼした影響まで詳説する。その時、いったい何が起きたのか―。カリスマ、豪傑、知将たちが繰り広げたドラマを愉しみながら、同時に日本史の「急所」をモノにする本。

第１章　古墳・奈良・平安時代（磐井の乱―筑紫国造が夢見た「九州独立」の夢
衣摺の戦い―仏教をめぐる蘇我氏と物部氏、その対立の構図　ほか）
第２章　鎌倉・室町時代（承久の乱―鎌倉武士を奮い立たせた「尼将軍」大演説の真相
文永の役／弘安の役―二度の襲来の後に待っていた本当の「国難」　ほか）
第３章　戦国時代（伊豆の乱―北条早雲はいかに伊豆一国を手に入れたか
九頭竜川の戦い―九頭竜川を赤く染める朝倉対一向宗徒の激闘　ほか）
第４章　江戸・明治時代（大坂冬の陣／夏の陣―難攻不落の大坂城攻略で、家康が仕掛けた謀略
島原の乱―島原の一揆勢になされた非情の殲滅作戦　ほか）