「抜き身の刀」と呼ばれた学者。我々の言葉はどこからきたのか。学問に生きるとはどういうことか。日本語に命を捧げた波乱の人生を描く傑作評伝。

プロローグ　熱風
第１章　下町
第２章　山の手
第３章　戦争
第４章　敗戦
第５章　国語
第６章　タミル語
エピローグ　遺言

ベストセラー『日本語練習帳』の著者という範疇では語れない、大野晋の波乱にとんだ生涯を描ききる。