仏師の中の仏師、技術と芸術を極めた最高峰の「大仏師」が、実作者のみが知りうる奥深くも新鮮な仏像の見方を丁寧に解説。法隆寺の如意輪観音菩薩半跏像から興福寺の四天王像、阿修羅像など日本各地の国宝・重要文化財の数々、そして著者自身の実例を多数掲載し、仏像彫刻の世界を縦横無尽に逍遙する。

一　如来の章（仏・如来世界の広がり―大日如来
大日如来と密教―大日如来坐像　ほか）
二　菩薩の章（大乗仏教と菩薩
多面（多臂）の十一面観音　ほか）
三　明王の章（如来、菩薩、明王の三輪身
教王護国寺（東寺）の立体曼荼羅と五大明王　ほか）
四　天部の章（仏像の序列―婆籔仙、風神像・雷神像
四天王と鎮護国家―広目天像　ほか）
五　仏弟子、羅漢、高僧の章（釈迦の眷属―十大弟子
運慶と快慶―十大弟子立像　ほか）