明治１５０年の節目に、多くの日本人が幕末や明治維新に思いをはせることは素晴らしいことです。他方、ただ手放しに、無邪気に礼賛したのでは無意味です。明治維新の中身、そこに至る過程だけでなく、なぜ明治維新が必要だったのか、今その意味をどう捉えるべきかまで、セツトで自問するべきです。黒船来航以降、自分の国が今にも外国勢力に食い尽くされ、滅びるかもしれないという思いが、幕末の志士たちを突き動かしました。それでは今の日本人は、国が滅びるかもしれないという危機感を持ち、それを共有しているのでしょうか。

第１章　明治維新という奇跡（アメリカで幕末・明治維新はこう教えられている
明治維新は英語にうまく訳せない概念だ　ほか）
第２章　なぜ日本は明治維新ができたのか（いろいろな時代を演じた役者としての私
万世一系の天皇は最大の遺産　ほか）
第３章　明治という時代、そして敗戦へ（なぜ日本人は「維新の後」を軽視するのか
明治以降の日本はどう評価されているか　ほか）
第４章　明治維新１５０年、日本人に覚悟はあるのか（もしも不平等条約に怒った志士たちが憲法第九条を読んだら
日本国憲法は「不平等条約」、志士なら憤慨する　ほか）