奈良時代に東大寺、筑紫観世音寺と並ぶ日本三戒壇の一つとして、仏教による東方の守護と安定に重要な役割を果たした下野（しもつけ）薬師寺。日本で唯一の新羅式一塔三金堂型式の伽藍配置で造営され、中央と強いつながりをもつ“国立寺院”の実像を明らかにする。

第１章　東北への最前線・下毛野国（関東平野北端の地
下毛野国と東山道
下毛野氏と下毛野朝臣古麻呂）
第２章　特異な一塔三金堂の伽藍（創建はいつか
日本で唯一の下野薬師寺式伽藍配置
ルーツは朝鮮半島・新羅）
第３章　対蝦夷政策と官寺化（坂東・みちのく統括の官寺へ
瓦が語る官寺昇格の年代
新たな伽藍造営）
第４章　鑑真の来日と戒壇創設（日本三戒壇の設置
戒律・受戒・戒壇
下野薬師寺の戒壇はどこに
法王道鏡の配流）
第５章　復興と衰退（新仏教の潮流
塔の復興と万灯会
古代下野薬師の終焉
これからの下野薬師寺跡）