宮崎県中央部に位置する西都原（さいとばる）古墳群には、三〇〇基以上の古墳が存在する。複数の集団がそれぞれ前方後円墳を築造した四世紀代、二基の九州最大の古墳にまとまる五世紀前半、小規模円墳と地下式横穴墓が群集する六世紀代と、台地上に繰り広げられた古墳の展開を明らかにする。

第１章　西都原古墳群とは（「原」に展開する古墳群
全国に先駆けた発掘）
第２章　九州最大の古墳群（著名な古墳群
西都原古墳群の群構成
南九州における首長墓の消長
九州における西都原古墳群の特質）
第３章　首長墓の変遷（並列する複数の首長墓系列
男狭穂塚古墳、女狭穂塚古墳
前方後円墳の縮小
最後の首長墓）
第４章　地下式横穴墓と群集墳（地下式横穴墓の出現
群集墳の展開
横穴墓と地下式横穴墓の融合）
第５章　終焉と律令制への動き（西都原古墳群の終焉と日向国の成立
日向国分寺と国分尼寺
これからの西都原）