すべての物質は機能を持っていますが、本書で意味する「機能」とは、人間が意識してつくり出した、いわば「人工的な機能」をいいます。そこで本書は、主に以下の３つを目的としています。そのような機能を付与された化学物質を紹介すること。そのような機能が発現する直接的原因を明らかにすること。その原因の化学的根拠を明らかにすること。社会人、ビジネスマンに「ちょうどいい」入門書。

序章　機能性化学とは何か？なぜ必要なのか？
第１章　さまざまな発光、そして色をつくり出すために
第２章　色、味、匂いで「新しい機能」をつくり出す
第３章　医療での「代替器官」は機能性製品から
第４章　機能性高分子の新たな代表、「炭素繊維」とは
第５章　分子の集まった「超分子」は単体の機能を超える
第６章　金属の機能を拡張する！
第７章　「水の時代」に求められる環境浄化機能
第８章　電気を生み出し、磁気を利用する

人類と社会に対して特有の影響を与える作用、能力のことを「機能」と呼び、そこに焦点を絞って化学物質を見つめていく化学の入門書。