終戦の年、北九州の地で国民学校の６年生だった主人公は、志賀島に海洋訓練に行き、軍隊の苛酷さの片鱗をかいま見る―激動の時代の流れにほんろうされるひよわい少年たちを描いて第７４回芥川賞を受賞した表題作など５篇。戦中戦後の青春のひとつのかたちを見事に的確に描破した記念碑的な作品集。