大人になるのって、こんなにも難しい！テムズ川河口域の村に暮らす少年ピップは、美しい少女エステラと出会い、やがて莫大な財産の受取人に選ばれ、ジェントルマンとなるべくロンドンへと向かう――。19世紀イギリスを代表する作家ディケンズの『大いなる遺産』は、主人公の成長と立身出世を描く「教養小説（ビルドゥングスロマン）」の名作として長く親しまれてきた。だが、他の教養小説と比較して、ピップの成長にはどこか回りくどさや奇妙さがつきまとう。ピップの成功と挫折から見えてくるのは、当時のイギリスで浮上していた階級社会や実力主義社会、そしてジェンダーの問題だ。彼の歩みを読み解きながら、真の成長とは何か、社会の中で生きるとはどういうことかを考える。