世界各地の実地調査と文献資料を駆使して、古来至高の財宝とされてきた宝貝のルーツとその変遷を探り、貝と人間とのかかわりの歴史を「貝貨」を中心に描き出す。

第１章　貝と人間（貝と人類との出会い
古代オリエント
古代アフリカ　ほか）
第２章　貝と貨幣（貝貨とは
物品貨幣のいろいろ
貝と貨幣
貝の言葉・貝の文字）
第３章　タカラガイ（宝貝）類（世界のタカラガイ
「日本三名宝」
世界最高の貝　ほか）