清の乾隆帝に宮廷画師として仕えた、イタリア人宣教師ジュゼッペ・カスティリオーネ（中国名＝良世寧）。かれが描いた数々の絵画と、北京の離宮につくった西洋庭園をめぐる謎の物語。その庭にかくされた秘密をさぐり、皇帝と宣教師の東西の相克を描く、異色の庭園小説。