１６世紀のオーストリアの小村に、ある日忽然と美少年が現われた。名をサタンといった。村の３人の少年は、彼の巧みな語り口にのせられて不思議な世界へ入りこむ…。アメリカの楽天主義を代表する作家だといわれる作者が、人間不信とペシミズムに陥りながらも、それをのりこえようと苦闘した晩年の傑作。