世界には「歴史のある文明」と「歴史のない文明」がある。日本文明は「反中国」をアイデンティティとして生まれた。世界は一定の方向に発展しているのではない。筋道のない世界に筋道のある物語を与えるのが歴史だ。「国家」「国民」「国語」といった概念は、わずかこの一、二世紀の間に生まれたものにすぎない…などなど、一見突飛なようでいて、実は本質を鋭くついた歴史の見方・捉え方。目からウロコの落ちるような、雄大かつ刺激的な論考である。

第１部　歴史のある文明、歴史のない文明（歴史の定義
歴史のない文明の例
中国文明とはなにか
地中海文明とはなにか
日本文明の成立事情）
第２部　日本史はどう作られたか（神話をどう扱うべきか
「魏志倭人伝」の古代と現代
隣国と歴史を共有するむずかしさ）
第３部　現代史のとらえかた（時代区分は二つ
古代史のなかの区切り
国民国家とはなにか）