新世紀文学の見取り図！「退屈」「つまらなさ」「不機嫌」「だんまり」「単調」「不自由」…実はこうしたものこそが文学作品に潜む決定的なモチーフとなったのだ。

第１部　近さ（「近さ」とモダニズム―ウォレス・スティーヴンズの遠近法
ご機嫌の悪い詩人はお愛想のネットワークを拒絶する―アフォリズムとスティーヴンズの「退屈」
「近さ」の事件―大江健三郎と距離の方法）
第２部　縦と横（グリッド＝根拠か？―絵画と文学の前線で
行（ぎょう）の問題―日本現代詩の制度性）
第３部　折々の営業（横光と漱石と白鳥の「胃」
テッド・ヒューズの「呼びかけ」）
第４部　根本的な問い（ジェーン・オースティンの小説は本当におもしろいのか、という微妙な問題について）