和歌研究はきわめて困難な閉塞状況に直面している。本書では古代和歌の文学史をゆるやかな枠組みの中で構想した。

１　古代和歌の生成と展開（古代和歌における声と文字
序歌の変遷―万葉から古今へ　ほか）
２　歌ことばの表現史（「霞」の表現史
「人知れず」とその周辺―万葉から古今へ　ほか）
３　宴の歌の諸相（宴の歌学―長忌寸意吉麿歌からの和歌史
催馬楽「陰の名」考―歌謡表現と宴の論理を考える　ほか）
４　和歌と物語（叙事歌としての記紀歌謡―記紀共通歌における詠者の相違について
歌物語の成立―『万葉集』巻十六から平安朝和文学へ　ほか）