モズ、カラス、スズメ、フクロウ、ウ、オオタカ、ヤマシギ、オオミズナギドリ…さまざまな環境に適応して高度に進化した鳥たちは、苛酷な状況を生き抜くためにみごとな知恵を発揮する。感情表現豊かなその生態は、知れば知るほど、人の姿を連想させる。文化人類学ならぬ、「文化鳥類学」の視点から、鳥たちの社会を、いきいきと描くネイチャー・エッセイ。

１　鳥社会の不思議（モズの恋
彼か？彼女か？アオバズク　ほか）
２　驚異の身体システム（鵜の目鷹の目
渡り鳥の燃料消費率　ほか）
３　自然界のバランス（鬼子母神のシステム
慈悲と本能　ほか）
４　野生と適応（白鷺・黒鷺・白黒鷺
オートライクスの末裔　ほか）

プレゼント作戦のモズの恋。あちこちに求愛巣を作るセッカのオス……。人間社会のような、島たちの愉快な生活を描くネイチャー・エッセイ。