歴史は何のために学ばなければならないのか？そもそも、社会や個人の役に立つのだろうか？年号ばかり羅列する歴史教科書への疑念。一方で相対主義や構造主義は、“歴史学の使命は終わった”とばかりに批判を浴びせる。しかし歴史学には、コミュニケーション改善のツールや、常識を覆す魅力的な「知の技法」が隠されていたのだ！歴史小説と歴史書のちがいや従軍慰安婦論争などを例に、日常に根ざした存在意義を模索する。歴史家たちの仕事場を覗き「使える教養」の可能性を探る、素人のための歴史学入門講座。

序章　悩める歴史学（「パパ、歴史は何の役に立つの」
シーン１・ある高校の教室で　ほか）
第１章　史実を明らかにできるか（歴史書と歴史小説
「大きな物語」は消滅したか　ほか）
第２章　歴史学は社会の役に立つか（従軍慰安婦論争と歴史学
歴史学の社会的な有用性）
第３章　歴史家は何をしているか（高校世界史の教科書を読みなおす
日本の歴史学の戦後史　ほか）
終章　歴史学の枠組みを考える（「物語と記憶」という枠組み
「通常科学」とは何か　ほか）