ふだん何気なく読んだり書いたりしている漢字言葉。でも、「なぜ、この言葉にこの漢字を使うのか？」と不思議に思うことがある。河豚（ふぐ）はなぜ「河のブタ」なのか？／処（ところ）の女と書いて、なぜバージンか？／「敗北」になぜ「北」という漢字をつかうのか？素朴な疑問にわかりやすく答えつつ、漢字通の読者も唸る蘊蓄も加えた。

第１章　とても素朴な疑問（散髪―髪の毛を散らすのが、なぜ「散髪屋」さん？
子女―帰国子女って…男の子は？
子息・利息―この「息」は、何の息？　ほか）
第２章　ちょっと下世話な疑問（処女―「処（ところ）の女」で、なぜバージン？
絶倫―倫（みち）を絶するほどの精力の強さ？
稲妻―雷の閃光、なぜ「稲の妻」って書くの？　ほか）
第３章　かなり高級な疑問（干支―「干支（かんし）」と書いて、なぜ「えと」と読むの？
午前・午後―「午前・午後」や「正午」の「午」とは？
乾―「乾」を「いぬい」と読むのはなぜ？　ほか）