三人の皇帝が相次いで倒れ、帝政ローマの統治機構に制度疲労が生じ始めていた頃、それを裏付けるように、辺境で異民族の反乱が勃発した。西方のゲルマン系ガリア人が独立を宣言したのだ。一方、東方ではユダヤ人が反抗を続け、帝国は一層窮地に立たされる。この苦境の中に帝位へ登ったヴェスパシアヌスは、出自にも傑出した才能にも恵まれていなかった。しかし時代が求めた別の資質、「健全な常識人」を武器に、彼は帝国再建に力を注ぐ。

第４章　帝国の辺境では（属州兵の反乱
ユリウス・キヴィリス
攻めこまれるローマ兵
「ガリア帝国」
ローマ史はじまって以来の恥辱　ほか）
第５章　皇帝ヴェスパシアヌス（在位、紀元六九年十二月二十一日‐七九年六月二十四日）（ローマへの道
帝国の再建
人間ヴェスパシアヌス
「皇帝法」
後継者問題　ほか）