主人公の悠太は、若き精神科医。拘置所で死刑囚に接して悩みを聞く一方で、遠縁にあたる造船会社社長夫人桜子と密会を重ねる。彼はまた、森鴎外、チェーホフなど医師で小説家の作品を愛読し、自らも同じ道を志していた。戦後まもない東京を舞台に、外科病院一族の運命を描き、自伝的要素を色濃くたたえた大河小説の第二部。

仕事にも恋にも悩み多き青春を生きる悠太。精神科医として死刑囚に接し、人妻との恋に揺れる。『永遠の都』に続き、外科病院一族の戦後を描く大河小説。