聖武天皇から昭和天皇まで、四十五人の直筆の書をとりあげ、その生涯とともに解説。勅書・手紙・日記・年賀状から箏の秘曲伝授状まで、個性豊かな天皇たちの素顔に、歴史の変遷が体感できる。史料よりの新発見も満載。

天皇の書とは（天皇の書を指す言葉―宸翰・宸筆・御筆・御書
「御書」は御筆か御蔵書か
天皇・皇太子の「御書始」と「御手習始」
「王羲之書法」と「三筆」から「勅筆流」へ）
天皇と宸翰（聖武天皇筆　雑集
孝謙天皇筆　御画（「造東大寺司沙金奉請文」）
嵯峨天皇筆　哭澄上人詩
宇多上皇筆　周易抄
醍醐天皇筆　白詩巻　ほか）