これほど日本の歴史が劇的であった時代は他にない！―本書は、日本史のなかでも特に複雑で分かりにくいとされる近現代史を、謎や新説、意外なエピソードを盛り込んで面白く解説していく。「関東大震災で首都が移転されそうになった？」「板垣退助が“自由は死せず”と言ったのは本当？」「なぜ第一次大戦で日本に成金が生まれたのか？」など、教科書では教えない“目からウロコ”の情報が満載。

第１章　近代国家への第一歩「明治時代前期」（西南戦争の発端―なぜ西郷隆盛は明治十年まで反乱を待ったのか
西南戦争の経過と結果―西南戦争は、どのように戦われていったのか　ほか）
第２章　暗黒時代の足音「明治時代後期」（日清戦争開戦―強引に日清戦争が開始された事情とは？
女性たちの労働生活―産業革命の成功には、女性たちの過酷な労働があった？　ほか）
第３章　自由への渇望「大正時代」（門閥政治の実態―大正政変とはどのような事件だったのか
大戦景気の中の日本―なぜ第一次世界大戦が日本で成金を生んだのだろう　ほか）
第４章　民主主義の胎動「昭和時代」（農村大不況下の悲劇―なぜ農村の娘たちは身売りされてしまったのか
満州事変の発端―なぜ関東軍は暴走して満州事変を勃発させたのか　ほか）