安政二年十月二日に江戸を襲った大地震に翻弄される人々を描く連作短編。地震予知の赤鯰で一儲けを企む小悪党、銀の百足で不老長寿の薬を作る薬売り、井戸掘りと夜鷹のはかない恋、子宝の湯に通う夫婦などが登場し、摩訶不思議な物語が展開する。幕末の不穏な世情に、死ぬ者・生きる者等しく哀感をそそる。