大学アカデミズムや人文主義者を中心としたルネサンス像に抗し、１６世紀ヨーロッパの知の地殻変動を綿密に追う。『磁力と重力の発見』から４年、画期的書き下し。

序章　全体の展望
第１章　芸術家にはじまる
第２章　外科医の台頭と外科学の発展
第３章　解剖学・植物学の図像表現
第４章　鉱山業・冶金術・試金法
第５章　商業数学と一六世紀数学革命

活版印刷の草創期、商人や技術者の実践の役割に焦点をあて、１７世紀科学革命にいたる道を跡付ける『磁力と重力の発見』続編。