１４９２年にコロンブスが到達した新世界については、誰もが知っている。わずかな狩猟採集民族が暮らす動植物の楽園で、文明など存在しなかったのだ、と。実際は、いくつもの都市が築かれ、ヨーロッパより大きな人口を擁し、さまざまな言語と文化が入り乱れていた。ただひとつ、新世界に欠けていたもの―それは旧世界の病気に対する免疫力だったのだ。最新の発掘と研究で明らかにされる、アメリカ大陸文明の全貌。

プロローグ　ホームバーグの誤り（空からの眺め）
第１部　根拠のない数値か（なぜビリントンは生き延びたか
四つの地方から成る国で
解けない謎）
第２部　古い人骨（更新世論争
綿（もしくはカタクチイワシ）とトウモロコシ―二つの文明の物語その一
文字、車輪、バケツリレー―二つの文明の物語その二）
第３部　人のいる景観（メイド・イン・アメリカ
アマゾニア
人工の“原生自然”）
エピローグ（大いなる平和の法）
付記

１４９２年のコロンブス到達以前に、南北アメリカ大陸には豊かな文明が存在した。歴史の常識を覆す科学的発見に満ちた知的興奮の書。