2007年 第61回 毎日出版文化賞受賞

月面着陸という快挙、宇宙の辺境への探査…人類はかつてない高度な文明を築き上げた。しかし皮肉にも、物質的な豊かさは地球温暖化や人口爆発など、人類の存続を脅かす問題をもたらした。我々は生き延びるために何をすべきか。深刻な課題の本質を地球システムのなかで捉え、宇宙史、地球史、生命史とともに解明する、知的刺激に満ちた文明論。

第１部　二一世紀の宇宙と文明を探る（現代とはいかなる時代か
宇宙とは何か
太陽系の現在
地球はどんな惑星か）
第２部　辺境に普遍を探る（タイタン：もうひとつの地球
近代化とはどういうことか
普遍性への挑戦
アストロバイオロジー
地球史における革命的事件
惑星探査とタイの津波石
惑星の定義
「分かる：ことと「納得する」こと）

我々とは何者か。どこへ行くのか。環境危機や人口爆発など、人類の存続を脅かす問題を地球システムのなかで捉え、宇宙からの視点で現代文明の未来を問う。