南北戦争を目前に控えた作家たちの表現と時代との関わりを希求する。

序章　「アメリカン・ルネサンス」の現在
第１章　Ｆ．Ｏ．マシーセンの「ルネサンス」
第２章　エマソンの「マスター・ワード」
第３章　「成熟」から回顧する「熱狂」―『ウォールデン（Ｗａｌｄｅｎ，ｏｒ，Ｌｉｆｅ　ｉｎ　ｔｈｅ　Ｗｏｏｄｓ）覚え書き』
第４章　「ディセンサス」を生きる―ホーソーンと時代と表現と
第５章　メルヴィルの小説における死と感傷―一八五〇年代の短篇に見る反センチメンタル・レトリック
第６章　都市の欲望―「群集の人」再読
第７章　共感する「わたし・たち」―ヘンリー・ジェイムズの政治性