男子の普通選挙が実現した共和制下のフランスで、ルイ・ナポレオンのクーデタが成功し、しかも、この独裁権力が国民投票で圧倒的な支持を得たのはなぜか？この問いをめぐるマルクスの自由で饒舌な語り口は、つねにレヴィ＝ストロースやＥ・サイードのような思想家たちのインスピレーションの源泉でもあった。