２０世紀という時代を深く生き抜いた思想家レヴィ＝ストロースは、自分について語ることが少なかった。旧版では、文化人類学者としての生涯と精神の軌跡とを、４５歳年下の鋭敏な聞き手を得て、のびのびと楽しく語っている。今回の増補新版は、その２年後に、旧版への反応を踏まえて行なわれた対談「二年後に」を併せて収める。話題は多岐にわたり、まず生涯の節目となった出来事を克明に語る。ブラジル滞在、亡命先のニューヨークで出会ったブルトンやエルンスト、パリでのラカンやメルロ＝ポンティとの交流、１９６８年のパリ五月事件への反応、自らの構造主義的思考に決定的な影響をあたえたヤーコブソンの存在…。著書の１冊１冊について意図や背景を述懐する部分では、「自然から文化への移行」という壮大なテーマを生涯追求し、各々がその変奏曲であったことが浮彫りにされる。さらに、ワーグナーやコンラッドへの思い入れ、劇作家になりたかった夢など、その人間的魅力がふんだんに引き出され、発見も詰まっている。彼自身による最適なレヴィ＝ストロース入門ともいえよう。

第１部　ドン・キホーテの帰還（オッフェンバックからマルクスへ
フィールドに立つ民族学者
ニューヨークの放浪生活
旧世界への帰還
数字８の秘密
パリの構造主義
コレージュ・ド・フランスにて
緑の礼服―アカデミー・フランセーズ
「退屈することはありません」）
第２部　精神の法則（結婚の掟
感覚的世界
スー族、哲学者、科学
歴史の掃き溜めのなかで
鳥の卵採りの後を追って
思考の働き）
第３部　複数の文化、単一の文化（人種と政治
文学
絵画の内容
音楽と声）

８０歳のレヴィ＝ストロースが人生、成し遂げた仕事、文学、絵画などを語る。対談「二年後に」を加えた新版。