判例が実際に果たしている重要な機能を詳細に解説。憲法、行政、民・商事、刑事、労働の各分野の実際の判例をあげて読み方を示しながら、判例の全般に関する種々の問題を１冊にまとめた。三訂版では新たな重要判例、新しい検索システムの紹介などを織り込んだ。

第１部　判例について（判例とはどういうものか
判例は実務を支配する
裁判の理由のどの部分が「判例」なのか
判例の変更
最高裁判所の裁判の判例として以外の働き
判例のできるまでおよびその編纂・公表
判例と学説
判例の読み方）
第２部　実例からみた判例とそのはたらき（最高裁判所が判例として取り扱った実例
判例による違憲判断
判例の変更
判例による法令の有権的解釈
判例による法の創造
判例によって作り出される手続ルール）
第３部　判例の探し方（あることがらにつきどういう判例があるかを知りたいとき
判例が特定されていてその原文（全文）を知りたいとき）
第４部　判例の読み方の実例（憲法判例の読み方
行政判例の読み方
民・商事判例の読み方
刑事判例の読み方
労働判例の読み方）