本書は、優れて知の問題である万葉歌の表現方法の成立を課題とする。古代歌謡ならぬ記紀歌謡はどのようにしてその成立以前と規定しうるのか。それをめぐって、成立への契機が分析され、転換的と言えるような成立が論述される。成立した方法は、人麻呂とその時代に継承され深まる。継承であり、或る達成である人麻呂的なるものはそこに位置をもつ。