読者を謎解きに導く巧みなプロット。犯罪にいたる人間心理への緻密な洞察。一九世紀前半ごろ誕生した探偵小説は、文学に共通する「人間を描く」というテーマに鋭く迫る試みでもある。ディケンズ、コリンズ、ドイル、チェスタトン、クリスティーなどの、代表的な英国ミステリー作品を取り上げ、探偵小説の系譜、作品の魅力などを読み解く。

序章　探偵小説の誕生
第１章　心の闇を探る―チャールズ・ディケンズ
第２章　被害者はこうしてつくられる―ウィルキー・コリンズ
第３章　世界一有名な探偵の登場―アーサー・コナン・ドイル
第４章　トリックと人間性―Ｇ．Ｋ．チェスタトン
第５章　暴かれるのは誰か―アガサ・クリスティー
終章　英国ミステリーのその後―「人間学」の系譜